观点：“专利思维”恐摧毁中国区块链行业，开源才是趋势

根据中国信息通信研究院在 11 月 8 日发布的《 2019 年区块链白皮书》，其中指出目前全球公开区块链专利的申请数量高达 1.8 万余件，中国占比超过半数，居全球第一。这个令人惊讶的数字看上去颇为让国人欢欣鼓舞，但如果你真的了解区块链行业的话，会觉得非常有意思，因为几乎全球主要的区块链技术都是完全开源的，无论是从比特币到以太坊，或者到最近的 Polkadot，都不会看到这些项目的开发者去为技术申请专利。他们做的事恰恰相反，他们会把代码完全公布，任何人都可以免费获取，研究和再使用。

“开源”几乎是区块链技术目前唯一可行的方式，你要提供一个可以人人参与互信的系统，公开透明是一切的前提，而开源则是公开透明的唯一选择。区块链曾经被《经济学人》称为“信任的机器”，而这个机器必定是完全透明的。每一行代码必须都能够让别人可以见，才能确保信任。如果把一切都封装在不透明的黑匣子中，一定会令人感到怀疑。

开源软件并不是一个新生事物，几乎在计算机社区形成的初期，就已经出现了许多的开源软件，而到了今天，大名鼎鼎的 Linux 和安卓系统，都是开源软件。但长期以来，由于几乎没有任何的收入，让开源社区变成仅仅是一群热情的极客所提供的实验场地。即使到了今天，也只有谷歌和 IBM 这样的具体处于自己生态的商业考量，才会去帮助建设一些开源社会。最典型的案例就是，互联网上知名的 OpenSSL 安全协议仅有少数志愿者负责维护，其中只有一人将其作为自己的全职工作，每年 OpenSSL 的项目收到的捐款大约为 2000 美元。而在 2014 年，被人发现其中存在一个被称为 Heartbleed（心血）的漏洞，导致了全球海量服务器出现了安全问题。

因为由于福利保障等问题，国内很少有真正的开源软件开发者和开源社区，我们的开发者必须在毕业之后就开始为了“丈母娘需求”或者“孩子上学”等问题而不断的奋斗，而国外有一批程序员会仅仅根据自己的喜好来写程序，完全不用考量太多的商业利益，从中诞生了 Linux 或者 Mozilla 。无论如何，在过去，没有商业利益的情况下，除非能找到像 IBM 或者谷歌这样的“干爹”，开源软件在易用性和更新速度上还是始终无法和商业软件相提并论。

而区块链最为伟大的一点就是，他让开发开源软件的人能够获得收益，甚至可能是巨大的收益，而不再像过去一样，几乎是一种“乞讨者”的形象出现在软件行业中。如何能让开源软件产生收益呢，区块链技术采用了一种被称为“燃料代币”的巧妙方式。任何人只要使用某个区块链系统的服务，就必须使用系统自身的代币，而参与维护系统的人则可以获得该系统的奖励代币。因而构成一个可以内在循环的经济生态，让整个系统能够自我运作。早期的人可以因为参与开发或投资获得代币，因在一定时间内代币数量有限，并由于系统被参与和使用的人数增多导致代币需求增加，从而使得代币价值增加。所以，只要这个系统是越来越被需要，那么早期参与者就可以从中获得收益。

某种技术一旦被一部分人认可，马上就会形成一个小的社区，社区的参与者往往也不是固定的，不断的有人离开和加入。社区也会根据自身的抉择，不断向前发展或者逐渐走向消亡。社区可能会有一个或者多个领导人，也可能有多个独立的意见领袖。而社区对该技术的认可和追求，我们可以称之为“社区共识”。如果这个技术社区越吸引人，那就会吸引更多的人加入进来，参与的人越多，我们可以称为“共识”越强，反之则越弱。和大多数人的直觉相反，一种区块链技术的核心竞争力并不是代码，而这种技术社区的“共识”。

所以你仅仅靠复制区块链软件的代码是不能获得同等的价值，就像你不可能仅仅通过复制比特币，就可以变成另一种有着同样价值的比特币。你必须获得社区“共识”才可以，因为“共识”才是代表了这个开源软件的真正价值。对于“代币经济”系统和“共识”其实有很多更复杂的问题值得研究，但不是本文的重点，关键是要意识到，在区块链开源社区，代码并不是一切，而仅仅是其中的一部分，甚至不是最重要的一部分。

大多数人可能还没有意识到，区块链行业可能将会是人类有史以来发展最快的行业，因为这是一个彻底开源的行业，每一个技术进步都可以马上能被别人看到，并会被迅速讨论和研究，然后可以在很短的时间内被证伪或吸收。全世界最聪明的开发者都随时可以参与到其中，并且在其中获益。这种发展和迭代速度是其它行业望尘莫及的。

当我们进入到“区块链”时代，其实已经进入了一个完全不同的技术时代，在这里技术已经可以构成一个闭环。那些参与到区块链开源社区的开发者，已经可以从中获得收益，并且由于极高的收益导致开始变得竞争越来越激烈。

这些大公司的“专利”仅仅是过去传统商业战的既定思维，而这种思维恐怕在未来开源的世界里，只会越来越步履维艰。而这时候如果还以传统技术思维来考虑，希望通过“专利”来维护自己的地盘，恐怕不仅仅是落后，而是将会完全脱节。当然，我不相信那些大企业中，研究区块链的程序员不知道这点，但往往考虑到决策者的喜好，故意选择通过申请海量“专利”来证明自己的强大。

而对于监管者，仅仅是按照申请专利的多少来看待所谓“区块链”企业，恐怕的确是一件“省心省力”的事情，但最终也只会变成和电动车一样“骗补”的结果。如果要促进开源行业的发展，那恐怕还是应该把力气花在开源社区的建设上。比如鼓励更多开源社区的建立，并有独立第三方对社区的发展进行评估。最简单的，也可以鼓励更多的开发者参与类似于比特币这些公链的代码贡献。

在国家战略层面上，可以看到监管层希望我们在区块链领域能够实现技术的“自主可控”。而公链本身就是开源的，只要国内有足够的人真正能够参与到这些公链的开发，真正能够吃透这些技术，就是能够实现“自主可控”。而不是像现在这样，每个大企业都想把这些开源技术占为己有，自己仅仅是在其中“修修补补”，然后闭门造车变成一套完全封闭的东西，再申请一堆专利，才算是“自主可控”。

开源是一个大的趋势，而今天的世界已经是软件开源走向硬件开源，最为典型的就是 RISC-V 指令集。RISC-V 是一个基于 RIS 的开源指令集架构（ISA）。该项目 2010 年始于加州大学柏克莱分校，但许多贡献者是该大学以外的志愿者和行业工作者。与大多数指令集相比，RISC-V 指令集可以自由地用于任何目的，允许任何人设计、制造和销售 RISC-V 芯片和软件而不必支付给任何公司专利费。而在未来的物联网中，我们将会看到越来越多的开源硬件。在区块链行业，我们也可以看到很多硬件钱包也都采取了开源的方式来自证安全。

了解行业的人都知道，在区块链领域中，无论是理论创新还是技术创新，几乎没有任何中国人的身影。但中国却又是区块链“专利”的大户，这种莫名的反差往往让人啼笑皆非。无论是硬件还是软件，国内的情况往往是“国外一开源，国内就自主”，但这样完全是为了满足某种需求的形式主义，就像本文开头讲述的那样，仅仅通过简单的“拿来主义”，是不能吃透这些开源技术的，安卓只要一断供，华为马上就找不到北。而政府如果把资源全部都倾斜到这些“专利大户”企业，恐怕对整个行业有百害而无一利，甚至最终会把国内的区块链行业扼杀在摇篮中。而要真的把开源技术吸收为可以完全“自主可控”的技术，必须彻底抛弃在传统领域的“专利思维”，花力气打造我们自己的开源社区力量，只有这样才能在未来的开源竞争中获得一席之地。